Прокурор бросает вызов
Эрл Стенли Гарднер
Прокурор бросает вызов
Дуг Селби – 2
Глава 1
Слабые лучи болезненно-желтого солнца с трудом проникали сквозь пелену кострового
дыма, висевшую над Мэдисон-Сити. Хотя было уже девять часов утра, столбик термометра
по-прежнему не расставался с нулевой отметкой.
Шла война. На театре военных действий отряд сбившихся с ног хозяев цитрусовых
плантаций выстраивал линию обороны, пытаясь всеми доступными средствами отразить
вторжение холодной армады. Из-за необычного сочетания атмосферных условий крупные
массы морозного воздуха, скатившись с заснеженных гор далеко в глубину страны, смогли,
промчавшись ледяными потоками, без помех преодолеть пустынное плато и осесть на
плодородных цитрусовых землях калифорнийского побережья.
Заморозки стояли уже третий день. Спасая насаждения от холода, фермеры прикрывали
их дымом костров, который, словно черный защитный полог, висел над округой. По утрам он
густо выстилал долину, к вечеру рассеивался, и тогда невыспавшиеся фермеры с
покрасневшими от дыма глазами начинали лихорадочно рыскать в поисках топлива, которое
позволило бы им поддерживать костры на протяжении еще одной ночи.
Поскольку Мэдисон-Сити был центром сельскохозяйственного района, дельцы города
прекрасно понимали, какие жестокие разорения могут повлечь за собой эти непредвиденные
заморозки, и, смирившись с попадавшей в легкие при каждом вдохе копотью, коротали
тоскливые часы в скудно натопленных складских помещениях. Что же до местных жителей, то,
попрятавшись по своим плохо приспособленным к холоду домишкам, они отчаянно пытались
поддерживать комнаты пригодными для жизни при помощи разного рода газовых
обогревателей. С носами, черными от копоти, они дрожали от холода, черпая для себя слабое
утешение в сознании того, что, как и всякой дрянной погоде, этому должен настать конец.
Дуг Селби, высокий, молодой, полный жизненной энергии мужчина, быстрой походкой
пересек коридор второго этажа здания муниципалитета Мэдисон-Сити. Отперев дверь с
табличкой «ОКРУЖНОЙ ПРОКУРОР», он кинул на вешалку пальто и нажал кнопку вызова,
сообщая секретарше, что он на месте. В здании муниципалитета имелась система парового
отопления, и Селби повернулся спиной к батарее, наслаждаясь исходившим от нее теплом.
Секретарша со стопкой корреспонденции в руках открыла дверь и приветственно улыбнулась.
В приемной горел свет, и Селби, бросив взгляд на лежавший за окном неуютный закопченный
Страница:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
|
